Tip:
Highlight text to annotate it
X
Lông vũ là một số trong những thứ đáng chú ý nhất
ở động vật.
Chúng tuyệt đẹp trong sự phức tạp,
tinh tế trong cấu trúc xây dựng,
và đủ mạnh để giữ một con chim
lơ lửng hàng ngàn feet trên không trung.
Giống như tất cả mọi thứ trong tự nhiên,
lông đã phát triển qua hàng triệu năm
để có được hình thức hiện đại ngày hôm nay.
Khó thể tưởng tượng ra
điều này đã xảy ra như thế nào.
Sau hết tất cả, các dạng thức trung gian của nó trông giống cái gì nhì?
Điều tốt là một nửa một cánh,
được trang trí bằng các nửa sợi lông ư?
Nhờ khoa học,
chúng ta giờ đây biết rằng chim là loài khủng long còn sống.
Bạn có thể thấy mối quan hệ trong bộ xương của chúng.
Một vài loài khủng long có một số chi tiết giải phẫu giống với chim chóc
mà không có ở các động vật khác, như chạc xương đòn chẳng hạn .
Và ở cuối thập niên 1990,
các nhà khảo cổ đã bắt đầu đào được
một số bằng chứng hấp dẫn cho thấy ý tưởng:
khủng long với một ít lông
vẫn còn được bảo tồn trên cơ thể.
Kể từ đó, các nhà khoa học đã tìm thấy
hàng chục loài khủng long
với tàn tích của lông.
Một số nhỏ như là chim bồ câu,
và một số có kích thước của một chiếc xe buýt.
Nếu bạn nhìn vào mối liên quan của chúng trên cây phả hệ,
sự phát triển của lông
cũng có vẻ là có thể.
Các họ hàng lông vũ xa nhất của chim
có lông thẳng trông giống như dây cứng vậy.
Sau đó các dây này tách rời nhau ra,
tạo thành các nhánh đơn giản.
Trong nhiều dòng dõi khủng long,
những kiểu lông đơn giản này phát triển
thành những dạng phức tạp hơn,
bao gồm cả một số dạng mà chúng ta thấy ngày nay ở chim.
Cùng lúc đó,
lông vũ lan tràn ra toàn bộ cơ thể của khủng long,
chuyển từ những mảng thưa thớt của lông tơ
thành một bộ lông dày đặc,
mà thậm chí kéo dài xuống chân của chúng.
Một số hóa thạch thậm chí bảo tồn một số các phân tử
tạo màu cho lông.
Chúng tiết lộ một loạt các màu sắc đẹp đẽ:
sáng bóng, sậm tối , gợi nhớ đến lũ quạ,
hay xen kẽ các dải đen và trắng,
hoặc có những vệt màu đỏ tươi.
Một số loài khủng long có mào trên đầu,
và những loài khác có lông đuôi dài, đầy kịch tính.
Bây giờ, không loài nào trong số chúng
có thể sử dụng lông để bay cả-
cánh tay của chúng quá ngắn
và phần còn lại của cơ thể lại quá nặng.
Tuy nhiên, loài chim không chỉ sử dụng lông để bay.
Một con chim mo nhát sử dụng lông để pha trộn một cách hoàn hảo
với bối cảnh xung quanh.
Đà điểu trải cánh phía trên tổ
để che mát cho lũ con của mình.
Công thì khoe bộ lông đuôi tráng lệ của mình
để thu hút con cái.
Lông có thể đã từng phục vụ các chức năng này
cho loài khủng long.
Việc khủng long có lông đã bắt đầu cất cánh như thế nào
vẫn còn là một chút bí ẩn
Nhưng nếu một con khủng long có lông nhỏ
vỗ cánh trên đoạn đường lên dốc,
lông của nó có lẽ đã phụ thêm vào một ít lực nâng
để giúp nó chạy nhanh hơn.
Tai nạn vật lý này có thể đã dẫn lối
cho sự tiến hóa của các cánh tay dài hơn ở loài khủng long
mà sẽ cho phép chúng chạy nhanh hơn
và thậm chí thực hiện các cú nhảy vọt cự li ngắn trên không trung
Cuối cùng, cánh tay của chúng bị kéo dài thành cánh.
Chỉ sau đó, có lẽ 50 triệu năm
sau khi những sợi lông dẻo dai đầu tiên được phát triển,
lông đã nâng những con khủng long này bay vào bầu trời.